Category: Wetenschappelijke geletterdheid

Wetenschappelijke geletterdheid: disclaimer + prijsvraag

Eerst even dit:

In de komende posts ga ik u ervan proberen te overtuigen dat kennis van de vorm en inhoud van de natuurwetenschappen, en dan met name de astronomie, fysica en biologie, volslagen noodzakelijk is voor de maatschappij in het algemeen en uw persoonlijke vervulling en levenschgeluk in het bijzonder.

Logische conclusie zou dan zijn dat ik ook vind dat die vervulling en dat levensgeluk niet te verkrijgen zijn zonder kennis van etcetera. Met daarbij impliciet dat ik die kennis heb en u (misschien) niet (deze stukjes worden voornamelijk gelezen door mijn sociale omgeving, en die ziet er statistisch wat anders uit dan de algemene bevolking, natuurlijk).

Met andere woorden: ik zou iets zeggen van “als je X doet ben je beterder, en overigens, ik ben X – dus…” maar dat bedoel ik niet (eerlijk!). Ik zou het reuze leuk vinden als er wat meer mensen op mij zouden lijken (als we het toch over levensgeluk hebben, hoe voelt dat nou, een lange broek kunnen kopen bij de V&D?) maar dat is niet het idee van deze exercitie: ten eerste weet ik bijzonder weinig (dat verberg ik door bijzonder veel te praten over dat weinige ;) ), ten tweede is er een grote kans dat u beter bent in betadingen dan ik in alfadingen, en zou ik er, afgezet tegen de populatie, dus dommer op worden. Dat lijkt me een goede ontwikkeling.

Ik wil ook niet zeggen dat beta belangrijker is dan alfa en gamma. WEL dat we aan het leren van alfa en gamma veel meer doen – expliciet, dan. Impliciet doen we een hoop. Een baby in de wieg ligt al wetenschap te bedrijven, dat zie je gebeuren: gezwaai met armpjes, en dan die blik van “okee, dus als ik -dit- doe in m’n hoofd gebeurt er -dit- met m’n lijf”. Wij onderbreken dit empirisch proces en gaan verhaaltjes lopen vertellen. Is ook belangrijk. Maar we hebben op beta-gebied nogal een inhaalslag te maken. En daar gaat deze serie over.

Tenslotte! Mocht u zichzelf als alfa identificeren, en vinden dat er een paar dingen zijn die ik door mijn onfortuinlijk betaschap (ik was er zo een die op de basisschool al duidelijk niet meer te redden was) ben misgelopen, vertel het! En dan zal ik het gaan leren ook. Beloofd. Het leukste idee krijgt een geheel verzorgde spoedcursus speciale relavititeitstheorie op een servetje bij de LaPlace.

Wetenschappelijke geletterdheid: inleiding

Bent u “hoger opgeleid”? Gefeliciteerd! Dan wint u bij deze een boek. Een willekeurig boek, in het Nederlands.

Op het moment dat ik u dat boek geef weet u binnen vijf seconden wie de auteur en wat de titel is. Als ik dan vervolgens thee ga zetten of zo, en u wat tijd heeft om verder te kijken, kunt u er binnen een minuut ook achter zijn of het hier om Hoge Literatuur, science fiction, non-fictie of een bouquetroman gaat, uit welke periode het komt, en wat een paar van de hoofdlijnen van het plot (indien aanwezig) zijn.

Kort gezegd, u kunt Karel ende Elegast prima onderscheiden van Maanlicht en Hartstocht en dat vindt niemand raar. Sterker nog, als u dat niet kon zouden we u dom vinden.

Wat men zich vervolgens niet realiseert is hoeveel je eigenlijk moet weten om dat te kunnen. Niet alleen het begrip van de woorden, maar ook hoe de taal door de jaren veranderd is, wanneer iets feitelijk is en wanneer verhalend, en ook wanneer het puur het verhaal zelf is waar het om gaat of dat de auteur ook nog iets groters duidelijk probeert te maken. Allemaal geen probleem voor de hoger opgeleide.

En wat kunt u op beta-gebied, als u van de middelbare school komt? Rekenen met de wetten van Newton. Opzoeken welke zouten samen neerslaan en welke in oplossing blijven. Iets met dominante en recessieve genen, en hoe je controleert voor één variabele in een onderzoek. Daar wordt door heel veel leerlingen heel hard aan gewerkt (respect, jongens (m/v)) maar erg ver kom je er niet mee. En dat alleen nog voor de helft van de VWO’ers en een derde van de havisten (die met een natuurprofiel).

We zien elke maand de maan vol worden en weer verdwijnen, we maken ons druk om kerncentrales en 130 rijden op de snelweg, we slikken ginseng en nemen een sapkuur, en we hebben geen flauw idee hoe het werkt, wat het betekent, of het goed is of niet.

Nu lijken mensen het idee te hebben dat als je op de middelbare school gevraagd wordt om niveau X te bereiken in een verplicht “groot” vak, en niveau Y in een ander, dat X en Y dan wel van dezelfde orde zouden zijn. Dat is niet zo. Het perspectief van een Neerlandicus zal enigszins anders zijn, maar op taalgebied komen we een heel eind. Op beta-gebied zijn we kleuters.

U heeft, en dit zeg ik met de overtuiging van iemand die 11 jaar bijles heeft gegeven aan hopeloze gevallen, de capaciteit om VEEL meer te begrijpen op beta-gebied. Wat u zou moeten weten en kunnen, waarom u dat zou moeten weten en kunnen, en hoe we gaan zorgen dat de samenleving dat weet en kan, daar gaan de komende posts over.